松山道後秋祭り

松山秋祭りの本宮は毎年10月7日。鉢合わせといえば道後温泉駅前が有名ですが、同じ朝、松山城のふもとの城山公園（堀之内）でも、古町の大神輿がぶつかり合います。今年はこちらを見に、夜明けの城山公園へ行ってきました。

着いたのは6時半ごろ。空が明るくなりはじめた広場には、すでに白い法被の担ぎ手と見物の人が集まっていて、ロープで囲われた中央のスペースに照明が灯っていました。公園の土手の上に立つと、広場全体が見渡せます。

古町の大神輿は2基。屋根が四角い黒塗りの神輿が「四角さん」、八角形で金色に輝く神輿が「八角さん」と呼ばれています。愛媛県史の記録では、四角さんは町方（町人）の神輿、八角さんは村方（農民）の神輿で、その鉢合わせは町人と農民の力比べといわれてきました。

担ぎ手の法被の背中にも「四角会」の文字。ぶつかる前には、神輿のまわりに人の輪がぎゅっと縮まって、上に乗った人が合図を送ります。

そして鉢合わせ。向かい合った2基が担ぎ上げられ、勇壮な掛け声とともに正面からぶつかります。神輿同士が当たる音は想像よりずっと大きく、土手の上まで響いてきました。担ぎ棒が傾き、神輿が大きく揺れて、周りの担ぎ手が一斉に支えに入ります。

何度か繰り返されるうちに、見物の人からも声が上がります。朝6時台とは思えない熱気でした。

この大神輿は、松山市味酒町の阿沼美神社（あぬみじんじゃ）の秋祭りのものです。神社はもともと勝山、つまり今の城山の峰にまつられていて、慶長年間に加藤嘉明によって現在地に移されたと伝わります。城山公園で鉢合わせが行われるのは、そういう土地のつながりがあるからです。

松山藩の時代には阿沼美神社、雄郡神社、伊佐爾波神社の祭りが「三祭」と呼ばれ、明治の新聞にも四角・八角の鉢合わせの記録が残っています。今朝見た光景は、少なくとも100年以上前から同じ掛け声で続いているものでした。

日付は毎年10月7日で固定。朝6時ごろから動き出すので、5時台に着いていると落ち着いて場所を選べます。広場はロープで区切られていて、神輿は勢いよく動くので、ロープの内側には入らず、係の人の指示に従ってください。小さな子ども連れなら、土手の上から見下ろす位置が安心です。

道後温泉駅前の鉢合わせも同じ朝の6時30分ごろから始まるので、両方を見るのは難しいです。道後の熱気を間近で感じたい人は道後へ、少し落ち着いて神輿そのものを見たい人は城山公園へ、という選び方になります。