愛媛のじゃこカツとは？じゃこ天文化から生まれた魚すり身のご当地カツ
じゃこカツは、愛媛の魚すり身文化から生まれたご当地カツです。
じゃこ天と同じく、小魚のすり身を使う料理ですが、じゃこカツはパン粉をまとわせて揚げるのが特徴です。外はサクッと、中は魚のすり身らしいふんわりした食感。ひと口で、コロッケやメンチカツとは違う、海の旨みが広がります。
「じゃこ天をそのまま衣で包む」という説明で語られることもありますが、実際には商品や店によってつくり方はさまざまです。小魚のすり身に玉ねぎやにんじんなどを合わせ、パン粉をつけて揚げるタイプも多く、魚カツの一種として親しまれています。
じゃこ天との違い
じゃこ天は、すり身を小判形にしてそのまま油で揚げる料理です。
一方のじゃこカツは、すり身にパン粉の衣をつけて揚げるため、食感がより軽く、揚げ物としての満足感があります。魚の風味は残しながら、カツらしい香ばしさが加わるので、子どもから大人まで食べやすい味です。
そのまま食べてもよし、ソースをかけてもよし。レモンを搾ればさっぱりします。ご飯のおかずにも、ビールのおつまみにも合います。
南予の水産加工文化とつながる味
愛媛の南予は、宇和海の魚を生かした水産加工が盛んな地域です。
じゃこ天、かまぼこ、削りかまぼこ、魚のすり身製品。こうした加工品は、魚を余さず食べる知恵から育ってきました。じゃこカツは、その文化を現代の揚げ物として楽しみやすくした一品ともいえます。
観光地の食べ歩き、道の駅、産直市、かまぼこ店の惣菜コーナーなどで見つけやすく、揚げたてに出会えたらぜひ試したい味です。
食べ方の楽しみ
じゃこカツは、熱いうちに食べると衣のサクサク感が際立ちます。
ソースをかけるとカツらしい味に、しょうが醤油やポン酢を合わせると魚の風味が引き立ちます。パンにはさんでバーガー風にしても相性がよく、魚のすり身が苦手な人にも食べやすい入口になります。
じゃこ天が「炙って味わう練り物」なら、じゃこカツは「揚げたてを頬張る魚カツ」。似ているようで、楽しみ方は少し違います。
愛媛で味わうなら
南予方面の道の駅、産直市、かまぼこ店を探すと出会いやすいです。松山でも、郷土料理店や居酒屋、物産イベントで提供されることがあります。
記事内で紹介する店舗や商品は、訪問前に営業日・提供状況を確認してください。じゃこカツは惣菜として扱われることも多く、売り切れや季節・時間帯による変動があります。